Plexiglas
Il polimetilmetacrilato (in forma abbreviata PMMA) è una materia plastica formata da polimeri del metacrilato di metile, estere metilico dell’acido metacrilico ed è un polimero termoplastico, noto anche con i nomi commerciali di Plexiglas® oppure Perspex.
Il primo Plexiglas fu prodotto nel 1933 in Germania da Otto Röhm, mentre nel 1936 fu prodotta la prima lastra acrilica dall’inglese ICI Acrylics (ora Perspex International, uno dei maggiori produttori di lastre in PMMA al mondo) e fu chiamata Perspex, dal latino perspicio, “vedo attraverso”.
La caratteristica principale del Plexiglass è quella di avere un elevato indice di trasparenza più alto di quello del vetro (92% di trasmittanza della luce), con un comportamento assimilabile alla fibra ottica per qualità di trasparenza. Con particolari composizioni della sua “miscela” chimica può diventare praticamente infrangibile (17 volte più resistente agli urti). Inoltre ha altre caratteristiche chimico-meccaniche che lo rendono insostituibile per alcuni utilizzi, come alta resistenza alle intemperie, alta resistenza a urti, una lunga durata nel tempo ed una ottima qualità e lavorabilità (termoformatura).
Le lastre possono essere prodotte per estrusione (sigla XT) o per colatura (sigla GS), ed hanno un punto di rottura superiore al vetro e inferiore al policarbonato. Rispetto al vetro il Plexiglas è più tenero e sensibile ai graffi e alle abrasioni e col tempo tende a ingiallire ma a questo generalmente si ovvia con un opportuno rivestimento, inoltre eventuali graffi su lastre colate possono essere facilmente eliminati grazie a polish specifici. Il Metacrilato può essere incollato a freddo usando adesivi a base di cianoacrilati oppure sciogliendone gli strati superficiali con un opportuno solvente e rendendo la giuntura quasi invisibile.
Moltissimi artisti ormai utilizzano il plexiglass come materiale per le loro opere creando giochi di trasparenze e stampe data la planarità della superficie del plexiglass, perfetta per stampare foto e immagini di tutti i tipi e tutte le dimensioni.
